氯氣的發(fā)現(xiàn)應(yīng)歸功于瑞典化學(xué)家舍勒。舍勒是18世紀中后期歐洲的一位相當(dāng)出名的科學(xué)家，他從少年時代起就在藥房當(dāng)學(xué)徒，迷戀實驗室工作。在儀器、設(shè)備簡陋的實驗室里他做了大量的化學(xué)實驗，涉及內(nèi)容非常廣泛,發(fā)明也非常多，他以其短暫而勤奮的一生，對化學(xué)做出了突出的貢獻，贏得了人們的尊敬。 
　　 舍勒發(fā)現(xiàn)氯氣是在1774年，當(dāng)時他正在研究軟錳礦(二氧化錳)，當(dāng)他使軟錳礦與濃鹽酸混合并加熱時，產(chǎn)生了一種黃綠色的氣體，這種氣體的強烈的刺激性氣味使舍勒感到極為難受，但是當(dāng)他確信自己制得了一種新氣體后,他又感到一種由衷的快樂。
　　舍勒制備出氯氣以后，把它溶解在水里，發(fā)現(xiàn)這種水溶液對紙張、蔬菜和花都具有永久性的漂白作用；他還發(fā)現(xiàn)氯氣能與金發(fā)生反應(yīng)。直到1810年，戴維經(jīng)過大量實驗研究，才確認這種氣體是由一種化學(xué)元素組屬或金屬氧化物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。從1774年舍勒發(fā)現(xiàn)氯氣以后，到1810年,許多科學(xué)家先后對這種氣體的性質(zhì)進行了研究。這期間，氯氣一直被當(dāng)作一種化合物成的物質(zhì)。他將這種元素命名為chlorine，這個名稱來自希臘文，有"綠色"的意思。我國早年的譯文將其譯作"綠氣",后改為氯氣。