在電影中常常看到公安人員利用指紋破案的情節(jié)。其實，只要我們在一張白紙上面用手指按一下，然后把紙上手指按過的地方對準裝有少量碘的試管口，并用酒精燈加熱試管底部。等到試管中升華的紫色碘蒸氣與紙接觸之后，按在紙上的平常看不出來的指紋就會逐漸地顯示出來，并可以得到一個十分明顯的棕色指紋。如果把這張白紙收藏起來，數(shù)月之后再做上面的實驗，仍能將隱藏在紙面上的指紋顯示出來。
　　這是因為，每個人的指紋并不完全相同，而手指上總含有油脂、礦物油和汗水等。當用手指按在紙面上的時候，指紋上的油脂、礦物油和汗水就會留在紙面上，只不過是人的眼睛看不出來罷了。而純凈的碘是一種紫黑色的晶體，并有金屬光澤。有趣的是，絕大多數(shù)物質(zhì)在加熱時，一般都有固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)的三態(tài)變化。而碘卻一反常態(tài)，在加熱時能夠不經(jīng)過液態(tài)直接變成蒸氣。象碘這類固體物質(zhì)直接氣化的現(xiàn)象，人們稱之為升華。同時碘還有易溶于有機溶劑的特性。由于指紋含有油脂、汗水等有機溶劑，當?shù)庹魵馍仙龅竭@些有機溶劑時，就會溶解在其中，因此指紋也就顯示出來了。